A través del ‘grunge chicano’, Sew Loka captura el espíritu del Barrio Logan

El coronavirus no se ha portado bien con los artistas plásticos, sobre todo con los que sus carreras iban despegando y dependen de la visibilidad y el boca a boca para ganarse la vida.

Claudia Biezunski-Rodríguez es una de esas artistas. Desde la pandemia, la diseñadora de moda de Barrio Logan ha tenido que cambiar su forma de hacer negocios, alejándose de la sastrería y las piezas a medida y centrándose en camisas, chamarras de mezclilla y otros artículos listos para usar.

También ha ayudado a su comunidad a hacer frente a la pandemia organizando exposiciones de arte al aire libre. La última es Art Crossing, que ha organizado con Groundfloor Murals y debuta este fin de semana a lo largo de Logan Avenue en el Barrio Logan. La exposición muestra pinturas, esculturas y otras obras de artistas del barrio y pretende ser “en parte una galería ambulante y en parte una instalación artística al aire libre”. La muestra, que podrá verse hasta finales de febrero, comienza al final del Parque Chicano y llega hasta 26th Street.

Biezunski-Rodríguez se trasladó a Barrio Logan desde San Fernando la ciudad de Los Ángeles en 2010 y lanzó su marca, Sew Loka. La artista, de 35 años, nos habla de su pasión por la costura y de por qué sigue ayudando y sintiendo pasión por su ciudad natal de adopción.

P: ¿Cómo describirías Sew Loka?R: Sew Loka es tanto una marca de ropa como un estudio de costura; también es un espacio creativo donde puedo cerrar los ojos tranquilamente y crear visiones de diseño dentro de mi cabeza. Toda la ropa que creo y rehago está diseñada para la comodidad por encima de todo, y por eso he etiquetado mi estética como grunge chicano. El grunge no es solo un género musical de los años 90, es también un estilo y una forma de vida para mí. Las camisetas vintage reformuladas, la mezclilla desgastada, las franelas de gran tamaño y las Doc Martens usadas forman parte de la estética grunge moderna, y pueden combinarse fácilmente con cualquiera de las prendas de Sew Loka que creo.

P: ¿Qué te hizo decidirte a dedicarte a Sew Loka de tiempo completo?R: Me mudé a San Diego con la intención de hacer de la costura mi vida. Acababa de pasar la primera mitad de mis veinte años trabajando para una gran empresa y eso me dejó sin metas, así que sabía que no podía volver a un trabajo. La costura era lo único que hacía realmente bien y sabía que podía utilizar esta habilidad para tener éxito en mi nueva vida. Al crecer, siempre recuerdo haber visto a mi padre ser muy emprendedor e incluso vender calabazas de puerta en puerta un año para Halloween. Sabía que podía ser como él y abrir un negocio y dirigirlo a tiempo completo, pero cometí el error de novato de pensar que sería fácil; no lo ha sido. Ha sido una batalla cuesta arriba desde el primer día.

P: ¿Cómo ha afectado la pandemia a tu negocio?R: Durante los primeros meses de cierre, dejé de trabajar en proyectos de sastrería y costura a medida por completo, e inmediatamente empecé a hacer mascarillas gratuitas para la comunidad. No cobré nada por las mascarillas, porque las consideraba una necesidad humana básica y no quería aprovecharme de mi comunidad durante una crisis de salud pública. Quería demostrar a la gente que me rodea que siempre seré un activo para ellos, incluso en los momentos más oscuros.

Pero cuando las mascarillas empezaron a estar disponibles para su compra en todas las gasolineras, me di cuenta rápidamente de que tenía que hacer algo diferente para que mi negocio siguiera adelante. Sabía que no podía confiar en mi antiguo modelo de negocio de sastrería y costura a medida durante mucho más tiempo; la demanda de mis habilidades había desaparecido literalmente de la noche a la mañana. Pero fue entonces cuando le dije a mi marido: “A la mierda, hagamos nuestros propios diseños y vendámoslos; se acabó el trabajo a medida”. Afortunadamente, la comunidad ha recibido muy bien a nuestra marca y ha apoyado nuestra tienda durante esta transición tan crítica.

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— Harris Advocates, LLC Wed Mar 18 13:44:47 +0000 2020

P: ¿Cuáles son algunos de los artículos más populares?R: Actualmente, nuestras chamarras de mezclilla y las franelas vintage reelaboradas nos van muy bien. Agrego parches, frases e imágenes en la parte trasera de todas estas chaquetas y franelas, y la gente ha respondido muy bien a mis mensajes y diseños de inspiración chicana.

P: ¿Qué esperas que la gente aprenda o se lleve de los mensajes de tu ropa?R: Algunas de las frases que incorporo a mis diseños son Brown AF, Brown Queen, Morena, Chicana y Sad Girl. Cuando decido bordar la frase Brown Queen en la parte delantera de un jersey, sé (y mi cliente lo sabe) que, en ciertos entornos, la frase Brown Queen podría considerarse polémica y tiene el potencial de hacer que otras personas se sientan incómodas. Pero me parece bien; toda mi vida me han hecho sentir incómoda y me niego a reprimir mis sentimientos y a censurar mi creatividad. Siempre tuve mucho miedo de que me etiquetaran como triste o tímida o solitaria, pero ahora llevo con orgullo estas letras escarlatas como una insignia de honor en mi pecho.

P: ¿Coses todo tú misma o tienes un equipo?R: Ahora mismo, coso y corto todo yo misma, y sinceramente, así es como quiero que sea siempre. Sé que no es el mejor plan de negocio, pero no me importa. El acto de coser me da un propósito y eso tiene un valor incalculable para mí. Quiero que se me conozca como una creadora que no tiene miedo de ensuciarse las manos, y por eso seguiré cosiendo todos los artículos que diseñe. Tengo un pequeño equipo que me ayuda con mi tienda en línea, el sitio web y las redes sociales, pero aparte de eso, solo somos mi marido y yo los que trabajamos aquí en el estudio.

P: ¿Cómo ha inspirado tus diseños el barrio de Logan?R: Vivir en el Barrio Logan es estar inspirado. Cada vez que camino por la cuadra de Logan Avenue, veo algo nuevo, colorido y extraño, y eso mantiene el lado derecho de mi cerebro fluyendo durante todo el día. Vivir y crear tan cerca del histórico Parque Chicano me llena de una intensa energía creativa que no he sentido en ningún otro lugar de mi vida; realmente aquí se siente como magia.

P: Te enorgullece ser sostenible, ¿puedes explicar lo que haces?R: Cuando creamos ropa nueva, siempre utilizamos primero todos los materiales que tenemos a nuestro alrededor; como telas vintage donadas, restos de cuero desgastado y materiales reciclados de proyectos anteriores. Estoy cansada de que la gente vea la ropa y los tejidos como algo desechable; es un problema enorme que tiene un efecto terrible en nuestro medio ambiente.

P: ¿Qué te inspiró a organizar Art Crossing?R: Los artistas y las exposiciones de arte siempre han sido una parte importante de esta comunidad, pero la pandemia ha hecho casi imposible organizar cualquier tipo de exposición normal en una galería de arte. Por eso nos hemos asociado con los prometedores muralistas locales Ground Floor Murals para crear este nuevo recorrido artístico seguro, socialmente distanciado y autoguiado por Logan Avenue.

P: ¿Por qué es importante mostrar a los artistas de Barrio Logan ahora, durante una pandemia?R: Muchos artistas se han visto desproporcionadamente afectados por esta pandemia y necesitan nuestro apoyo ahora más que nunca. No podemos dar por sentados a nuestros artistas locales, sino que debemos cuidarlos y animarlos a seguir creando. El arte que se crea hoy marcará sin duda el futuro de mañana; lo creo de verdad y siempre estaré aquí para apoyar la escena artística local de cualquier manera posible. Son mis hermanos y hermanas y los quiero.

Art Crossing estará abierto hasta el 28 de febrero en Logan Avenue en Barrio Logan. Encuentra la moda de Sew Loka en sewloka.com.